Когда улыбаюсь, я похож на труп...
Бриллиантовые дороги.
Глава 16.
Цунами.
читать дальше
- Можно мы у вас сдохнем? – спросил Сага, улыбнувшись наставленному на него оружию, словно стакану с водой.
Темнеющая на горизонте, точка оказалась не оазисом… Комплекс построек чем-то напоминал невнятную вышку. Над базой возвышались непонятные сооружения, похожие на спутниковые тарелки угольно-чёрного цвета – это они виднелись издалека. Из песка торчали только верхушки зданий, так что об их назначении судить было сложно.
Хорошо, что насекомые предпочитают заготавливать припасы и «консервируют» свою добычу. Вот только мошки, в отличие от рейфов, сохраняют тело жертвы, и не заботятся о её жизненной энергии, но всё же Слаанеш смог утолить в шахте голод.
Переход по пустыне затянулся на несколько дней. Оказывается, в теле рейфов отсутствует «механизм загара» - звёздная радиация совершенно измотала Слаанеша, даже Сага перенёс путешествие легче.
Впрочем, главной неприятностью похода оказалась не жара – от лучей светила неплохо спасала серебряная ткань. Проблемой стали ёршики – так Сага прозвал небольших существ, живущих в песках, за некоторое внешнее сходство. Зубастые твари чёрного цвета, размерами с крысу, имели хвост и четыре лапки. Своими спинными плавниками они рассекали дюны, словно акулы водную гладь. Надо ли уточнять, что существа были хищниками и охотились исключительно стаями? Поэтому, увидев разумное существо, с оружием в руках – явным признаком цивилизации, Сага расплылся в счастливой улыбке, правда, общее выражение лица получилось скорее похожим на гримасу боли.
Накануне ночью слышались взрывы. Зарево и чёрный дым, собственно, и послужили ориентиром.
Сейчас, при свете дня, можно было оценить масштабы разрушений. Похоже, причиной стали неполадки внутри комплекса – часть грунта обвалилась, явив приличный котлован.
Человек, в форме песчаного цвета, с удивлением оглядел чужаков.
- Руки на песок! – наконец, велел он.
Сага послушно опустился, а в следующий момент незнакомца оглушил заряд станера.
Человек – военный или наёмник – пешка, в чужой игре. Слаанеш легко прочитал его эмоции: вначале недоумение и даже испуг, потом спокойствие – отрепетированное, вышкуренное и безразличие – у незнакомца был приказ «ликвидировать нарушителей».
Рейф нуждался в энергии, посему он не стал медлить и церемониться.
- Знакомство, начатое с трупа – плохое знакомство, - заметил Сага.
- Если труп не твой, то всё поправимо, - фыркнул Слаанеш в ответ, но военного убивать не стал.
Рейф вдруг насторожился. Сага тоже прислушался, звук, вначале едва различимый, нарастал.
- Знаешь, похоже на…, - начал парень.
Летательный аппарат, с лопастями как у вертолёта, завис в метре над землёй. Человек, недолго думая, юркнул в дверь, из которой вышел военный.
Слаанеш остался стоять на месте. Бортовые орудия начали перегруппировку – машина собиралась открыть огонь. Рейф развернулся, словно хищник, готовящийся к прыжку. «Вертолёт» захватил цель… Сага зажмурился – уж больно яркой получилась картина расстрела, вмиг нарисованная его воображением.
В следующий момент Слаанеш выпустил в летательный аппарат парализующую сферу. Машина потеряла управление, но вместо того чтобы живописно рухнуть в песок, вспахав лопастями дюны, разрубив на части… Парень тряхнул головой – не стоит об этом. Должно быть, включился автопилот: вертолёт отлетел в сторону и сел на ближайшем подходящем участке.
- Ну, ты даёшь…, - только и подивился Сага, вылезая из укрытия.
Экипаж летательного аппарата состоял из пяти человек. Четверо были экипированы тяжёлой чёрной бронёй, напоминающей помесь бронежилета и рыцарских доспехов, и защитными шлемами с зеркальными забралами. Пятый – пилот – был без шлема и в более лёгкой форме. Очевидно, это было нечто вроде десантной группы или отряда спецназа.
Слаанеш наградил каждого выстрелом из станера. Люди Сагу не заинтересовали, поэтому он скользнул в кабину.
Рейф выкидал экипаж машины наружу, когда заметил, что у одного из «десантников» свёрнула шея – бластер не мог нанести такой травмы. Впрочем, убийца вскоре нашёлся – его выдал яркий эмоциональный фон. Очевидно, его, как и остальных вырубило сферическим зарядом, а сейчас он очнулся.
Девушка нашлась в отделении для багажа, связанная по рукам и ногам, с мешком на голове, извивающаяся и брыкающаяся. Судя по интонации она ругалась на все лады, но из-за кляпа не получалась разобрать ни слова.
- Не дёргайся, - Слаанеш вытащил незнакомку из ящика.
Увидев своего спасителя, девушка вмиг замолкла. Если бы не кляп во рту, то у неё бы наверняка отвисла челюсть.
- Чего ждёшь? Развяжи меня! – велела незнакомка, вновь обретя возможность говорить.
Девушка выдавала такой бурный словесный поток, что Слаанеш попросту не понимал её. О решении «вытащить кляп» он уже пожалел.
На звуки пришёл Сага.
Девушка, вдруг, осеклась и замолчала, её глаза наполнились ужасам. Она закричала и забилась, как птица, задыхающаяся в путах. В дверях стояло существо из кошмаров.
- Кого ты там нашёл? – поинтересовалось оно.
Незнакомка затихла и проморгалась. Ужас воплоти не скалился, не нападал, до сих пор не прибил её, стоял прямо и… говорил.
- Тьфу ты! – девушка с облегчением выдохнула, - Сид-недомерок… Напугал!!!
Такой реакции на себя, Сага ещё не видел.
- Ты кто? – спросил парень.
Незнакомка имела короткие светлые волосы и синие, как небо, глаза. Она была одета в потрёпанные штаны, полосатую маячку, и лёгкую рубашку, накинутую на плечи. На пояс, вместо юбки, была повязана какая-то тряпка, а на шее болтались очки, напоминающие толи лётные, толи плавательные.
- Цунами, - представились она.
Очевидно, понятие «кроткость» ей было чуждо и незнакомо. Впрочем, как и «скромность», «молчаливость» и «терпение».
- Что ты здесь делаешь?
- Что делаю? – переспросила девушка, - Отдыхаю!!! Пара часов в ящике очень релаксируют! Ну? Чего уставились?! Развяжите меня!!!
- Ну, мальчики, - Цунами обняла за плечи сразу обоих, - какие у вас планы на вечер? – девушка заговорчески улыбнулась, - Не хотите помочь бедной маленькой девочке, попавшей в беду? – она сделала такие жалобные газа, что отказать было совершенно невозможно
- Почему тебя связали? – поинтересовался Сага.
- Я кусалась, - честно призналась новая знакомая.
- Ты умеешь управлять этой машиной? – спросил Слаанеш.
Аппарат был слишком примитивным, чтобы сходу разобраться в нём.
- Да, что тут сложного-то? – Цунами уселась в кресло пилота.
Девушка повертела штурвал, понажимала кнопочки и подёргала рычаги.
- Сейчас сообразим! – заверила она.
Машина, от такой наглости, фыркнула, насупилась и взвыла сиреной.
- Ой, а что это за красная лампочка моргает? – удивилась Цунами, недоуменно уставившись на индикатор в верхней панели.
Хорошо, что Слаанеш моментально сообразил ЧТО это за «лампочка»…
Звук взрыва разнёсся над дюнами на многие мили вокруг. Огненный столп, подобно цветку с алыми лепестками пламени и чёрными стеблями дыма, устремился в объятия безоблачного голубого неба. Части вертолёта разлетелись по округе, чудом не покалечив спутников.
- Ну, вот! – расстроилась Цунами, поднимая голову из песка. – Ну, почему?! – девушка уселась, как ребёнок в песочнице и насупилась, сложив руки на груди, - Почему у меня вечно всё ломается?!!!
- Да уж, - Сага тоже сел, - ты, действительно, как стихийное бедствие.
Цунами толкнула его обратно в песок.
- Хорошо рвануло, - заметил парень, - красиво.
Оба переглянулись и рассмеялись, а Слаанеш в очередной раз убедился, что люди бывают крайне странными.
Цунами была среднего роста, но Сага всё же уступал ей в высоте сантиметров десять.
На станции нашёлся транспорт – небольшой вездеход, или лучше сказать: «пустынеход». Колёса ему заменяли своеобразные свёрла, пристроенные подобно гусеницам танка.
- Вот, - Цунами довольно отряхнула руки, - даже не взорвался!
Девушке удалось завести машину, воспользовавшись ключом доступа, позаимствованного у одного из «десантников», и немного поколдовав с проводами.
- Знаешь, - начал Сага, - мы ищем такую штуку…
Парень попытался описать девушке «Бриллиантовые дороги».
- Мм… не знаю, - пожала плечами Цунами.
Да, ехать с ветерком намного приятнее, чем тащиться пешком по раскаленному песку. Новая знакомая была за рулём, Сага – на соседнем сидении, а Слаанеш расположился сзади.
- Я вам помогу, - вдруг решила девушка, - если вы поможете мне.
- А что тебе нужно?
- Неужели вы не поможете другу, попавшему в беду? – Цунами выжидающе посмотрела на Сагу, не забыв нацепить милую улыбку и грустный взгляд.
Девушка совершенно забыла об управлении и машина сразу же поехала куда-то в сторону.
- Мы сейчас врежемся, - заметил парень, пытаясь отстраниться от лица девушки, почти нависшей над ним.
Посреди пустыни, откуда не возьмись, темнела какая-то ржавая конструкция, довольно внушительных размеров: с небольшой летний домик – вездеход мчался прямо на неё.
Цунами всё надвигалась… пришлось согласиться. Девушка довольно улыбнулась и чмокнула парня в нос, и только после этого вспомнила про управление.
Что же девушке нужно в конечном итоге, не понял ни Сага, ни Слаанеш. Кажется, Цунами кому-то «перешла дорогу» или наоборот… и теперь было нужно кого-то срочно спасать…
На вопрос рейфа, чем же она может помочь им, девушка ответила: «Нужно знать нужных людей». В данном случае этим «нужным человеком» являлся некий Сумасшедший Старик или Мастер. К слову, правила Цунами именно в направлении Дорог.
Ночью, над горизонтом ещё виднелся край красной галактики – скоро её перестанет быть видно. Почти весь небосвод занимала сине-зелёная – в ближайшие дни над горизонтом должен будет подняться её центр, отсюда его уже можно будет разглядеть.
- А знаешь, Мастер починит тебе переломы, - заверила девушка, - только договариваться с ним будешь сам…
Факт, что её спутники не с этой планеты всплыл довольно быстро.
Люди расположились на опущенных передних сидениях, так что рейфу оставалось только медитировать, сидя на багажнике. Слаанеш хотел продолжить движение и ночью, но Цунами заверила, что он ни за что не найдёт жилище Мастера сам – так что, придётся ждать пока она выспится.
- А ты вообще не спишь? – не унималась Цунами.
Рядом с первым фактом, обнаружились и другие, не менее интересные.
- Не сплю, - отозвался рейф.
Ему уже порядком надоели эти однотипные вопросы.
- И вода тебе не нужна?
- Не нужна.
Сага давно отвернулся от них, и сейчас уже наверняка действительно спал. Как же Слаанеш завидовал ему сейчас…
Вдруг пустыню потряс необычный звук:
- Х-р-р-р…
Казалось, даже вездесущие ёршики испуганно взвыли и бросились в рассыпную. Слаанеш прислушался – источник был где-то совсем рядом – человек, и тот, зашевелился.
Ещё раз.
- Что с ней? – не понял рейф.
Шум издавала Цунами.
- Что-что? – парень вздохнул, - Заснула…
Он попытался растолкать девушку.
- Перестань!
Та простонала что-то невнятное, наподобие: «отстань, я не храплю», и перевернулась на другой бок. Звук возобновился.
И как так, дневное светило умудряется попадать прямо в глаза? Цунами поморщилась, потянулась, села и зевнула во весь рот. Впрочем, не успела она как следует протереть глаза, как заметила, что рядом подозрительно никого нет.
- Эй, вы где?! – забеспокоилась девушка, - Я так не играю!!!
Цунами уж было решила, что её бросили…
Ночью, не выстояв в неравной битве, спутники единогласно решили отступить, на безопасное расстояние. Заметив, что девушка проснулась, Слаанеш растормошил Сагу, и они вместе вернулись к машине.
Парень, недолго думая, завалился спать дальше, накрывшись с головой серебряной тканью.
- Поехали, - велел рейф Цунами.
- А завтрак?
Проснувшись, Сага услышал… тишину. Завывал ветер от высокой скорости, шумела машина и песок под колёсами – это были все слышимые ему звуки. Парень чуть не вскочил, разум быстро подкинул множество возможных причин затишья. Впрочем, опасения не подтвердились.
- Как ты его терпишь? – буркнула Цунами, заметив шевеление на соседнем месте.
Девушка правила вездеходом, демонстративно уткнувшись в руль. Слаанеш только фыркнул. Похоже, диалог у них не заладился.
Ближе к полудню, среди дюн, показался череп огромного животного. Сложно сказать, как же именно Цунами ориентировалась в пустыне, но место она нашла безошибочно.
Девушка вылезла из машины.
- Открывай! – почти ласково пропела она, постучав по старой кости.
Ничего не произошло. Цунами выругалась и пнула по черепу.
- Открывай, старый…, - тут последовала целая вереница не совсем понятных слов.
Сага сумел разобрать только «глухой», «спятивший» и предлоги. К кому девушка обращалась, до сих пор оставалось непонятным – вокруг была только пустыня и череп.
Оставив кость в покое, Цунами полезла в вездеход и достала на свет оружие, похожее на помесь дробовика и базуки, или, как ласково называла его девушка – «Пупсик».
Сложно сказать, чем же стреляли местные ружья: похоже, вместо пороха использовалась особая химическая реакция – после выстрела появлялся специфический запах и синеватый дымок.
Цунами выстрелила в песок. Отдачей её забросило обратно в машину.
- Ну, если и сейчас не услышит…, то я не знаю, - вздохнула она, убирая «Пупсика» на место.
Что ж, похоже, девушке всё же удалось достучаться до… неизвестно кого. Прямо из песка, поднялся глазок, как у подводной лодки.
Цунами дождалась, когда окуляр повернётся к ней и чмокнула стекло. Глаз убрался, а вместо него открылся люк в бункер.
- Чего не открывал? – спросила девушка у кого-то, - Сдох, что ли?
Вначале показалось будто в помещении темно, но вскоре глаза привыкли к тусклому освещению.
- Не дождёшься, - донеслось откуда-то сзади.
У терминала, с множеством рычагов, педалей, вентилей и трубок, стоял пожилой человек с взъерошенными седыми волосами и глубокими морщинами. Цунами и старик обнялись, как две закадычные подружки. Похоже, именно это и был так называемый «Мастер».
- Ты ведь сумеешь починить мою малышку? – с надеждой спросила девушка.
- Опять? – старикашка лукаво улыбнулся, - Ты ещё за прошлый раз не рассчиталась…
- Считай что рассчиталась. Я привела тебе новых друзей!
Мастер скосил взгляд на спутников Цунами.
- И как эти два оборванца должны повлиять на наши счёты?
- Ну-у-у, допустим то, что ты просил достать крайне сложно…, - уклончиво начала девушка.
- Как?! – у старика даже руки опустились, - Уже промотала?!! Эта безделушка – бесценна! БЕСЦЕННА!!!
- Бесценна? – переспросила Цунами, - Знал бы ты, что я за неё выручила… Я нашла тебе кое-что получше.
Хозяин бункера уже открыл рот, дабы излить бурный поток возражений, но…
- Они тоже ищут ту твою штуку.
… так с разинутым ртом старик и остался.
- Ладно, - Мастер быстро взял себя в руки, - если «малышку» ещё возможно собрать, то… Ты хоть помнишь, где её оставила?
- Ты – чудо! – девушка чмокнула старика в лоб.
Наконец, внимания Мастера удостоились и два других гостя. Один был высокий, почти двухметровый, хромающий на одну ногу, другой, наоборот, маленький и щуплый. Второй был просто человеком, хоть и странным – стоит признать, а вот первый… Зеленоватая кожа и звериные глаза выдавали в нём ханна, но имелось в нём что-то необычное.
- Что тебе известно о «Бриллиантовых дорогах»? – заговорил Слаанеш.
Цунами, с чувством выполненного долга, давно уже переключила своё внимание со спутников на поиски съестного и в кои-то веке замолкла.
- «Бриллиантовые дороги»? – смутился Мастер, но в следующий миг просиял, - Да. Да! Небесные, звёздные пути! Можно перевести и так.
Тут старик снова смутился и уставился на своего собеседника.
- Ты же не ханн, да? – догадался он, - Ты и не человек… Кто же ты?
- Он – рейф! – вмешалась Цунами, - Не говорит, как его зовут – злюка.
- Ты оттуда: со звезд?
- Угу. Они летели, летели и разбились, - девушка пробежала по комнате, изображая падающий самолёт.
- Я всю жизнь потратил, чтобы отыскать «Небесную…» … «Бриллиантовую дорогу», - Мастер шарил среди бумаг, скопившихся на столе.
- Тебе известно местоположение установки? – спросил Слаанеш.
- Да. Она здесь – прямо под нами, погребена среди песков.
Старик показал спутникам какие-то расчёты, записи, страницы из старых книг и фотографию. Изображение было чёрно-белым, плохо сохранившимся. На картинке угадывался огромный зал, в пол которого и была вмонтирована установка.
- Хорошо, - начал старик, - займёмся твоими переломами.
Он смёл всё с одного из столов и жестом пригласил Слаанеша устраиваться.
- Какой ты странный, - бормотал Мастер, разглядывая травмы вблизи, - должно быть у вас высокая регенерация… Сколько тебе лет?
- Две тысячи сто… с чем-то, - ответил Сага, пока рейф фыркал и вздыхал.
- Две тысячи сто семнадцать, - уточнил Слаанеш.
- У тебя был День Рождения и ты даже не сказал?!!
- В какой области ты «мастер»? – полюбопытствовал Слаанеш.
- Он может починить всё что угодно! – заверила Цунами.
Судя по инструментам, которые готовил старик, ногу рейфу он собирался именно что «чинить».
- Наркоз? – предложил Мастер, добродушно улыбаясь.
В руках он вертел нечто очень похожее на бейсбольную биту.
Слаанеш ещё раз оглядел инструменты и решил, что лучше ему этого не видеть.
- Наркоз, - обрадовался старик.
- Я бы предпочёл выстрел станнера, - рейф откинулся на стол и прикрыл глаза, - три…
Сага пожал плечами и исполнил просьбу.
Когда Слаанеш очнулся, в бункере стояла тишина. Сага спал, уронив голову на стол. На ноге и руке рейфа красовалось некое подобие шин, из подручных материалов – Мастер обработал переломы, как сделал бы это человеку. Для проведения операции, Мастеру разрезать штанину, впрочем, она уже была заштопана, неровными большими стежками и цветной треугольной вставкой, так что получился клёш.
Слаанеш выругался и слез со стола.
- Ты что делаешь?! – удивился старик.
Он пришёл откуда-то из глубины бункера и говорил шёпотом, чтобы не разбудить ни кого.
- Не трогай! Даже с твоей регенерацией, ещё рано снимать повязки.
Старик быстро закрутил «гипс» обратно.
- Вот, лучше посмотри, - Мастер развернул свёрток, который было принёс с собой, - Думаю, тебе стоит это увидеть.
Возня под носом разбудила Сагу, так что он тоже с любопытством уставился на содержимое. Это была небольшая, аккуратная шкатулка, а в ней…
- Вот чёрт…, - выругался парень.
В коробочке находилась табличка.
- А ещё две где? – поинтересовался Сага.
- Ещё? – растерялся Мастер, - Разве ключ не один?
- Это не «ключ», - попытался объяснить парень, - Это табличка. В установке их штук сто, они нужны для набора адреса. Не знаю почему, но на некоторых планетах из Дорог вытаскивают три из них, всегда с одними и теми же символами. Пока в установку не вставить все таблички, до единой, она не заработает.
- А что там, с другой стороны? – спросила Цунами.
- Судя по записям, - начал Мастер, - там прекрасное место. Деревья и травы растут сами, где им вздумается, а вода падает с неба…
Девушка рассмеялась.
- «Вода с неба», - усмехнулась она, - ну, ты скажешь тоже! Откуда воде взяться на небе – так не бывает!
- Это возможно! – не выдержал старик.
Он вдруг упал на колени и начал лихорадочно рисовать в пыли на полу схему круговорота воды в природе.
- Может ты и можешь починить всё, что угодно, но твою голову уже никто не починит!
- Когда вода падает с неба – это называется дождь, - вмешался Сага.
Цунами посмотрела на него, потом на рейфа – похоже, выражения лиц пришельцев давали поверить в правдивость их слов. Девушка явно хотела что-то сказать, но слов не нашлось – пришлось заткнуть себе рот едой и помалкивать.
- Ладно, - вдруг решила Цунами, - я раскопаю вам эту штуку.
- Как ты сможешь это сделать?
- Ну… не я, но я знаю, кто сможет! - заверила она, - Но сначала вы мне поможете.
Слаанеш не выдержал. Он схватил девушку за шею и поднял под потолок.
- Что тебе от нас нужно?
- Вытащить трёх человек, - прохрипела Цунами.
У Мастера были приборы, показывающие время суток снаружи, впрочем, приход ночи для обитателей бункера ознаменовали не они.
- Х-р-р-р…, - разнёсся по тесным комнатам и коридорам знакомый звук.
Похоже, Цунами гостила здесь не в первый раз – подобная подлянка со стороны девушки ничуть не смутила старика.
- Пойдём, - поманил он за собой Сагу.
Мастер привёл к массивной двери. За ней, словно это был гигантский сейф, располагалась комната со стальными стенами. Пол застилали множество тюков и тряпок, превращая помещение в бронированную спалью.
- Обычно, я запираю здесь ночевать Цунами, - объяснил старик, - но если это не удаётся, то сплю здесь сам.
Комната имела звукоизоляцию. Вскоре, и Слаанеш просочился к ним.
Утром, на прощание, Мастер накормил людей завтраком и выдал всем по небольшой лопатке.
- Это ещё зачем? – не понял Сага.
- Увидишь, - буркнула Цунами.
При виде этих орудий труда её настроение резко упало.
В бункере царила прохлада и неяркое освещение, здесь же, с наружи, безраздельно властвовало дневное светило. Воздух плавился над песком, создавая иллюзию водоёмов. Дюны… Дюны, на сколько хватало глаз.
- А где машина? – наконец сообразил парень.
- Старикашка засыпал, - объяснила девушка, начиная раскопки ближайшего песчаного холма, - чтобы внимания к бункеру не привлекать…
- Ой-й-й, - Сага чуть не осел, предвидя объём работ.
Наконец, вездеход был раскопан, и спутники двинулись в путь.
- Куда мы едем? – спросил парень.
- Увидишь! – отмахнулась Цунами.
- И долго нам ехать?
- С недельку…, - девушка усмехнулась, видя, как вытягиваются лица её компаньонов. – Шучу, - успокоила она, - к вечеру будем на месте.
Сага ожидал, что Цунами везёт их в очередной бункер, а это оказался дом. Прямо посреди пустыни, с окнами и даже трубой, с клумбами у крыльца и каменной дорожкой. Правда, при ближайшем рассмотрении, дом оказался какой-то ржавеющей конструкцией, металлическим остовом огромной махины, камни – осколками костей, а вместо цветов в клумбы были воткнуты разные железяки. Но кто-то явно, ещё совсем недавно, следил за этим местом и старался сделать его уютнее.
Внутри царил беспорядок. Свет проникал через неплотно закрытые ставни окон и пулевые отверстия на стенах. Дом, скорее, напоминал склад забытых вещей – обитатели явно тащили сюда всё, что попадало в их руки. В беспорядке угадывались следы пребывания минимум четырёх человек.
Цунами открыла дверь уверенным пинком, но, войдя внутрь, явно погрустнела.
- Зачем мы здесь? – спросил Слаанеш.
Девушка быстро прогнала от себя дурные мысли. Цунами заговорчески улыбнулась и поманила рейфа к себе, словно собираясь сказать ему что-то на ушко.
- Сейчас узнаешь, - заверила она.
Под полом располагался ещё один этаж. Похоже, обитатели вырыли его в песке самостоятельно.
Сага спустился вслед за девушкой. Пахло... сыростью и ржавчиной. Просторная комната с низким потолком была сплошь заставлена всевозможными металлическими конструкциями. Железные остовы тонули в бурно разросшихся растениях. Больше всего они напоминал траву, только облепляющую все ржавеющие поверхности, подобно мху. Цунами, проходя мимо, сорвала несколько стебельков и сунула себе в рот. Парень решил последовать её примеру. На вкус «трава» напоминала плесень и была сладковатой – с голодухи можно съесть и не такое.
Девушка прошла дальше.
В конце длинного коридора темнела глубокая яма. Цунами спрыгнула вниз, проскользив по специально поставленной лесенке и на пару минут скрылась из виду. Вернулась она уже со стаканом воды.
Девушка собиралась утолить жажду, но вдруг заметила в прозрачной жидкости какой-то мусор, смутилась, и выловила его пальцем. «Соринкой» оказалась уже знакомая Саге мошка – комар людоед-убийца, как парень прозвал их. Цунами улыбнулась и протянула стакан ему. «Хлеб да соль»…
Когда люди вернулись из подполья, уже начало темнеть.
- Что это? – спросил Слаанеш, разглядывая что-то в небе.
Цунами явно обрадовалась и подбежала к окну, но на улице ничего необычного не оказалась и девушка наморщилась.
- В небе, - указал рейф.
Над горизонтом, наконец, поднялся центр сине-зелёной галактики. Скопление звёзд немного напоминало потускневшее и разреженное дневное светило, в самом центре которого что-то переливалось.
- Большая моргалка, - Цунами пожала плечами.
Похоже, небесные явления её не интересовали. Девушка уселась на подоконник и свесила ноги наружу. Слаанеш снял с её пояса бинокль и попытался лучше рассмотреть странный объект.
- Что это, по-твоему? – спросил Сага.
- Возможно, группа спутников или станций… или просто туманность.
Цунами прочистила горло, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Что-то заставило её уныние улетучиться, а её саму оживиться. Рейф по-прежнему был поглощён изучением неба и никак не отреагировал.
- Слаанеш, - это уже Сага позвал его.
- Мм? – рейф дал понять, что слушает.
Парень положил руку на бинокль и опустил прибор на нужный угол обзора, теперь и Слаанеш заметил другой объект на горизонте, приближающийся к ним.
- Твои друзья? – спросил он, - Чем же ты им так не угодила?
Этот летательный аппарат был точ-в-точ, как тот, где спутники нашли Цунами.
- Вы ведь сможете справиться с леталкой ещё раз? – решила уточнить девушка.
- Это и есть твой план? – спросил Сага.
- Ну… да.
- Внутрь, - скомандовал рейф.
- Дом нас не спасёт…, - вздохнула Цунами.
Слаанеш не терпел возражений и схватил, всё ещё сидящую на окне девушку, за шиворот и втянул вглубь комнаты.
Глава 16.
Цунами.
читать дальше
- Можно мы у вас сдохнем? – спросил Сага, улыбнувшись наставленному на него оружию, словно стакану с водой.
Темнеющая на горизонте, точка оказалась не оазисом… Комплекс построек чем-то напоминал невнятную вышку. Над базой возвышались непонятные сооружения, похожие на спутниковые тарелки угольно-чёрного цвета – это они виднелись издалека. Из песка торчали только верхушки зданий, так что об их назначении судить было сложно.
Хорошо, что насекомые предпочитают заготавливать припасы и «консервируют» свою добычу. Вот только мошки, в отличие от рейфов, сохраняют тело жертвы, и не заботятся о её жизненной энергии, но всё же Слаанеш смог утолить в шахте голод.
Переход по пустыне затянулся на несколько дней. Оказывается, в теле рейфов отсутствует «механизм загара» - звёздная радиация совершенно измотала Слаанеша, даже Сага перенёс путешествие легче.
Впрочем, главной неприятностью похода оказалась не жара – от лучей светила неплохо спасала серебряная ткань. Проблемой стали ёршики – так Сага прозвал небольших существ, живущих в песках, за некоторое внешнее сходство. Зубастые твари чёрного цвета, размерами с крысу, имели хвост и четыре лапки. Своими спинными плавниками они рассекали дюны, словно акулы водную гладь. Надо ли уточнять, что существа были хищниками и охотились исключительно стаями? Поэтому, увидев разумное существо, с оружием в руках – явным признаком цивилизации, Сага расплылся в счастливой улыбке, правда, общее выражение лица получилось скорее похожим на гримасу боли.
Накануне ночью слышались взрывы. Зарево и чёрный дым, собственно, и послужили ориентиром.
Сейчас, при свете дня, можно было оценить масштабы разрушений. Похоже, причиной стали неполадки внутри комплекса – часть грунта обвалилась, явив приличный котлован.
Человек, в форме песчаного цвета, с удивлением оглядел чужаков.
- Руки на песок! – наконец, велел он.
Сага послушно опустился, а в следующий момент незнакомца оглушил заряд станера.
Человек – военный или наёмник – пешка, в чужой игре. Слаанеш легко прочитал его эмоции: вначале недоумение и даже испуг, потом спокойствие – отрепетированное, вышкуренное и безразличие – у незнакомца был приказ «ликвидировать нарушителей».
Рейф нуждался в энергии, посему он не стал медлить и церемониться.
- Знакомство, начатое с трупа – плохое знакомство, - заметил Сага.
- Если труп не твой, то всё поправимо, - фыркнул Слаанеш в ответ, но военного убивать не стал.
Рейф вдруг насторожился. Сага тоже прислушался, звук, вначале едва различимый, нарастал.
- Знаешь, похоже на…, - начал парень.
Летательный аппарат, с лопастями как у вертолёта, завис в метре над землёй. Человек, недолго думая, юркнул в дверь, из которой вышел военный.
Слаанеш остался стоять на месте. Бортовые орудия начали перегруппировку – машина собиралась открыть огонь. Рейф развернулся, словно хищник, готовящийся к прыжку. «Вертолёт» захватил цель… Сага зажмурился – уж больно яркой получилась картина расстрела, вмиг нарисованная его воображением.
В следующий момент Слаанеш выпустил в летательный аппарат парализующую сферу. Машина потеряла управление, но вместо того чтобы живописно рухнуть в песок, вспахав лопастями дюны, разрубив на части… Парень тряхнул головой – не стоит об этом. Должно быть, включился автопилот: вертолёт отлетел в сторону и сел на ближайшем подходящем участке.
- Ну, ты даёшь…, - только и подивился Сага, вылезая из укрытия.
Экипаж летательного аппарата состоял из пяти человек. Четверо были экипированы тяжёлой чёрной бронёй, напоминающей помесь бронежилета и рыцарских доспехов, и защитными шлемами с зеркальными забралами. Пятый – пилот – был без шлема и в более лёгкой форме. Очевидно, это было нечто вроде десантной группы или отряда спецназа.
Слаанеш наградил каждого выстрелом из станера. Люди Сагу не заинтересовали, поэтому он скользнул в кабину.
Рейф выкидал экипаж машины наружу, когда заметил, что у одного из «десантников» свёрнула шея – бластер не мог нанести такой травмы. Впрочем, убийца вскоре нашёлся – его выдал яркий эмоциональный фон. Очевидно, его, как и остальных вырубило сферическим зарядом, а сейчас он очнулся.
Девушка нашлась в отделении для багажа, связанная по рукам и ногам, с мешком на голове, извивающаяся и брыкающаяся. Судя по интонации она ругалась на все лады, но из-за кляпа не получалась разобрать ни слова.
- Не дёргайся, - Слаанеш вытащил незнакомку из ящика.
Увидев своего спасителя, девушка вмиг замолкла. Если бы не кляп во рту, то у неё бы наверняка отвисла челюсть.
- Чего ждёшь? Развяжи меня! – велела незнакомка, вновь обретя возможность говорить.
Девушка выдавала такой бурный словесный поток, что Слаанеш попросту не понимал её. О решении «вытащить кляп» он уже пожалел.
На звуки пришёл Сага.
Девушка, вдруг, осеклась и замолчала, её глаза наполнились ужасам. Она закричала и забилась, как птица, задыхающаяся в путах. В дверях стояло существо из кошмаров.
- Кого ты там нашёл? – поинтересовалось оно.
Незнакомка затихла и проморгалась. Ужас воплоти не скалился, не нападал, до сих пор не прибил её, стоял прямо и… говорил.
- Тьфу ты! – девушка с облегчением выдохнула, - Сид-недомерок… Напугал!!!
Такой реакции на себя, Сага ещё не видел.
- Ты кто? – спросил парень.
Незнакомка имела короткие светлые волосы и синие, как небо, глаза. Она была одета в потрёпанные штаны, полосатую маячку, и лёгкую рубашку, накинутую на плечи. На пояс, вместо юбки, была повязана какая-то тряпка, а на шее болтались очки, напоминающие толи лётные, толи плавательные.
- Цунами, - представились она.
Очевидно, понятие «кроткость» ей было чуждо и незнакомо. Впрочем, как и «скромность», «молчаливость» и «терпение».
- Что ты здесь делаешь?
- Что делаю? – переспросила девушка, - Отдыхаю!!! Пара часов в ящике очень релаксируют! Ну? Чего уставились?! Развяжите меня!!!
- Ну, мальчики, - Цунами обняла за плечи сразу обоих, - какие у вас планы на вечер? – девушка заговорчески улыбнулась, - Не хотите помочь бедной маленькой девочке, попавшей в беду? – она сделала такие жалобные газа, что отказать было совершенно невозможно
- Почему тебя связали? – поинтересовался Сага.
- Я кусалась, - честно призналась новая знакомая.
- Ты умеешь управлять этой машиной? – спросил Слаанеш.
Аппарат был слишком примитивным, чтобы сходу разобраться в нём.
- Да, что тут сложного-то? – Цунами уселась в кресло пилота.
Девушка повертела штурвал, понажимала кнопочки и подёргала рычаги.
- Сейчас сообразим! – заверила она.
Машина, от такой наглости, фыркнула, насупилась и взвыла сиреной.
- Ой, а что это за красная лампочка моргает? – удивилась Цунами, недоуменно уставившись на индикатор в верхней панели.
Хорошо, что Слаанеш моментально сообразил ЧТО это за «лампочка»…
Звук взрыва разнёсся над дюнами на многие мили вокруг. Огненный столп, подобно цветку с алыми лепестками пламени и чёрными стеблями дыма, устремился в объятия безоблачного голубого неба. Части вертолёта разлетелись по округе, чудом не покалечив спутников.
- Ну, вот! – расстроилась Цунами, поднимая голову из песка. – Ну, почему?! – девушка уселась, как ребёнок в песочнице и насупилась, сложив руки на груди, - Почему у меня вечно всё ломается?!!!
- Да уж, - Сага тоже сел, - ты, действительно, как стихийное бедствие.
Цунами толкнула его обратно в песок.
- Хорошо рвануло, - заметил парень, - красиво.
Оба переглянулись и рассмеялись, а Слаанеш в очередной раз убедился, что люди бывают крайне странными.
Цунами была среднего роста, но Сага всё же уступал ей в высоте сантиметров десять.
На станции нашёлся транспорт – небольшой вездеход, или лучше сказать: «пустынеход». Колёса ему заменяли своеобразные свёрла, пристроенные подобно гусеницам танка.
- Вот, - Цунами довольно отряхнула руки, - даже не взорвался!
Девушке удалось завести машину, воспользовавшись ключом доступа, позаимствованного у одного из «десантников», и немного поколдовав с проводами.
- Знаешь, - начал Сага, - мы ищем такую штуку…
Парень попытался описать девушке «Бриллиантовые дороги».
- Мм… не знаю, - пожала плечами Цунами.
Да, ехать с ветерком намного приятнее, чем тащиться пешком по раскаленному песку. Новая знакомая была за рулём, Сага – на соседнем сидении, а Слаанеш расположился сзади.
- Я вам помогу, - вдруг решила девушка, - если вы поможете мне.
- А что тебе нужно?
- Неужели вы не поможете другу, попавшему в беду? – Цунами выжидающе посмотрела на Сагу, не забыв нацепить милую улыбку и грустный взгляд.
Девушка совершенно забыла об управлении и машина сразу же поехала куда-то в сторону.
- Мы сейчас врежемся, - заметил парень, пытаясь отстраниться от лица девушки, почти нависшей над ним.
Посреди пустыни, откуда не возьмись, темнела какая-то ржавая конструкция, довольно внушительных размеров: с небольшой летний домик – вездеход мчался прямо на неё.
Цунами всё надвигалась… пришлось согласиться. Девушка довольно улыбнулась и чмокнула парня в нос, и только после этого вспомнила про управление.
Что же девушке нужно в конечном итоге, не понял ни Сага, ни Слаанеш. Кажется, Цунами кому-то «перешла дорогу» или наоборот… и теперь было нужно кого-то срочно спасать…
На вопрос рейфа, чем же она может помочь им, девушка ответила: «Нужно знать нужных людей». В данном случае этим «нужным человеком» являлся некий Сумасшедший Старик или Мастер. К слову, правила Цунами именно в направлении Дорог.
Ночью, над горизонтом ещё виднелся край красной галактики – скоро её перестанет быть видно. Почти весь небосвод занимала сине-зелёная – в ближайшие дни над горизонтом должен будет подняться её центр, отсюда его уже можно будет разглядеть.
- А знаешь, Мастер починит тебе переломы, - заверила девушка, - только договариваться с ним будешь сам…
Факт, что её спутники не с этой планеты всплыл довольно быстро.
Люди расположились на опущенных передних сидениях, так что рейфу оставалось только медитировать, сидя на багажнике. Слаанеш хотел продолжить движение и ночью, но Цунами заверила, что он ни за что не найдёт жилище Мастера сам – так что, придётся ждать пока она выспится.
- А ты вообще не спишь? – не унималась Цунами.
Рядом с первым фактом, обнаружились и другие, не менее интересные.
- Не сплю, - отозвался рейф.
Ему уже порядком надоели эти однотипные вопросы.
- И вода тебе не нужна?
- Не нужна.
Сага давно отвернулся от них, и сейчас уже наверняка действительно спал. Как же Слаанеш завидовал ему сейчас…
Вдруг пустыню потряс необычный звук:
- Х-р-р-р…
Казалось, даже вездесущие ёршики испуганно взвыли и бросились в рассыпную. Слаанеш прислушался – источник был где-то совсем рядом – человек, и тот, зашевелился.
Ещё раз.
- Что с ней? – не понял рейф.
Шум издавала Цунами.
- Что-что? – парень вздохнул, - Заснула…
Он попытался растолкать девушку.
- Перестань!
Та простонала что-то невнятное, наподобие: «отстань, я не храплю», и перевернулась на другой бок. Звук возобновился.
И как так, дневное светило умудряется попадать прямо в глаза? Цунами поморщилась, потянулась, села и зевнула во весь рот. Впрочем, не успела она как следует протереть глаза, как заметила, что рядом подозрительно никого нет.
- Эй, вы где?! – забеспокоилась девушка, - Я так не играю!!!
Цунами уж было решила, что её бросили…
Ночью, не выстояв в неравной битве, спутники единогласно решили отступить, на безопасное расстояние. Заметив, что девушка проснулась, Слаанеш растормошил Сагу, и они вместе вернулись к машине.
Парень, недолго думая, завалился спать дальше, накрывшись с головой серебряной тканью.
- Поехали, - велел рейф Цунами.
- А завтрак?
Проснувшись, Сага услышал… тишину. Завывал ветер от высокой скорости, шумела машина и песок под колёсами – это были все слышимые ему звуки. Парень чуть не вскочил, разум быстро подкинул множество возможных причин затишья. Впрочем, опасения не подтвердились.
- Как ты его терпишь? – буркнула Цунами, заметив шевеление на соседнем месте.
Девушка правила вездеходом, демонстративно уткнувшись в руль. Слаанеш только фыркнул. Похоже, диалог у них не заладился.
Ближе к полудню, среди дюн, показался череп огромного животного. Сложно сказать, как же именно Цунами ориентировалась в пустыне, но место она нашла безошибочно.
Девушка вылезла из машины.
- Открывай! – почти ласково пропела она, постучав по старой кости.
Ничего не произошло. Цунами выругалась и пнула по черепу.
- Открывай, старый…, - тут последовала целая вереница не совсем понятных слов.
Сага сумел разобрать только «глухой», «спятивший» и предлоги. К кому девушка обращалась, до сих пор оставалось непонятным – вокруг была только пустыня и череп.
Оставив кость в покое, Цунами полезла в вездеход и достала на свет оружие, похожее на помесь дробовика и базуки, или, как ласково называла его девушка – «Пупсик».
Сложно сказать, чем же стреляли местные ружья: похоже, вместо пороха использовалась особая химическая реакция – после выстрела появлялся специфический запах и синеватый дымок.
Цунами выстрелила в песок. Отдачей её забросило обратно в машину.
- Ну, если и сейчас не услышит…, то я не знаю, - вздохнула она, убирая «Пупсика» на место.
Что ж, похоже, девушке всё же удалось достучаться до… неизвестно кого. Прямо из песка, поднялся глазок, как у подводной лодки.
Цунами дождалась, когда окуляр повернётся к ней и чмокнула стекло. Глаз убрался, а вместо него открылся люк в бункер.
- Чего не открывал? – спросила девушка у кого-то, - Сдох, что ли?
Вначале показалось будто в помещении темно, но вскоре глаза привыкли к тусклому освещению.
- Не дождёшься, - донеслось откуда-то сзади.
У терминала, с множеством рычагов, педалей, вентилей и трубок, стоял пожилой человек с взъерошенными седыми волосами и глубокими морщинами. Цунами и старик обнялись, как две закадычные подружки. Похоже, именно это и был так называемый «Мастер».
- Ты ведь сумеешь починить мою малышку? – с надеждой спросила девушка.
- Опять? – старикашка лукаво улыбнулся, - Ты ещё за прошлый раз не рассчиталась…
- Считай что рассчиталась. Я привела тебе новых друзей!
Мастер скосил взгляд на спутников Цунами.
- И как эти два оборванца должны повлиять на наши счёты?
- Ну-у-у, допустим то, что ты просил достать крайне сложно…, - уклончиво начала девушка.
- Как?! – у старика даже руки опустились, - Уже промотала?!! Эта безделушка – бесценна! БЕСЦЕННА!!!
- Бесценна? – переспросила Цунами, - Знал бы ты, что я за неё выручила… Я нашла тебе кое-что получше.
Хозяин бункера уже открыл рот, дабы излить бурный поток возражений, но…
- Они тоже ищут ту твою штуку.
… так с разинутым ртом старик и остался.
- Ладно, - Мастер быстро взял себя в руки, - если «малышку» ещё возможно собрать, то… Ты хоть помнишь, где её оставила?
- Ты – чудо! – девушка чмокнула старика в лоб.
Наконец, внимания Мастера удостоились и два других гостя. Один был высокий, почти двухметровый, хромающий на одну ногу, другой, наоборот, маленький и щуплый. Второй был просто человеком, хоть и странным – стоит признать, а вот первый… Зеленоватая кожа и звериные глаза выдавали в нём ханна, но имелось в нём что-то необычное.
- Что тебе известно о «Бриллиантовых дорогах»? – заговорил Слаанеш.
Цунами, с чувством выполненного долга, давно уже переключила своё внимание со спутников на поиски съестного и в кои-то веке замолкла.
- «Бриллиантовые дороги»? – смутился Мастер, но в следующий миг просиял, - Да. Да! Небесные, звёздные пути! Можно перевести и так.
Тут старик снова смутился и уставился на своего собеседника.
- Ты же не ханн, да? – догадался он, - Ты и не человек… Кто же ты?
- Он – рейф! – вмешалась Цунами, - Не говорит, как его зовут – злюка.
- Ты оттуда: со звезд?
- Угу. Они летели, летели и разбились, - девушка пробежала по комнате, изображая падающий самолёт.
- Я всю жизнь потратил, чтобы отыскать «Небесную…» … «Бриллиантовую дорогу», - Мастер шарил среди бумаг, скопившихся на столе.
- Тебе известно местоположение установки? – спросил Слаанеш.
- Да. Она здесь – прямо под нами, погребена среди песков.
Старик показал спутникам какие-то расчёты, записи, страницы из старых книг и фотографию. Изображение было чёрно-белым, плохо сохранившимся. На картинке угадывался огромный зал, в пол которого и была вмонтирована установка.
- Хорошо, - начал старик, - займёмся твоими переломами.
Он смёл всё с одного из столов и жестом пригласил Слаанеша устраиваться.
- Какой ты странный, - бормотал Мастер, разглядывая травмы вблизи, - должно быть у вас высокая регенерация… Сколько тебе лет?
- Две тысячи сто… с чем-то, - ответил Сага, пока рейф фыркал и вздыхал.
- Две тысячи сто семнадцать, - уточнил Слаанеш.
- У тебя был День Рождения и ты даже не сказал?!!
- В какой области ты «мастер»? – полюбопытствовал Слаанеш.
- Он может починить всё что угодно! – заверила Цунами.
Судя по инструментам, которые готовил старик, ногу рейфу он собирался именно что «чинить».
- Наркоз? – предложил Мастер, добродушно улыбаясь.
В руках он вертел нечто очень похожее на бейсбольную биту.
Слаанеш ещё раз оглядел инструменты и решил, что лучше ему этого не видеть.
- Наркоз, - обрадовался старик.
- Я бы предпочёл выстрел станнера, - рейф откинулся на стол и прикрыл глаза, - три…
Сага пожал плечами и исполнил просьбу.
Когда Слаанеш очнулся, в бункере стояла тишина. Сага спал, уронив голову на стол. На ноге и руке рейфа красовалось некое подобие шин, из подручных материалов – Мастер обработал переломы, как сделал бы это человеку. Для проведения операции, Мастеру разрезать штанину, впрочем, она уже была заштопана, неровными большими стежками и цветной треугольной вставкой, так что получился клёш.
Слаанеш выругался и слез со стола.
- Ты что делаешь?! – удивился старик.
Он пришёл откуда-то из глубины бункера и говорил шёпотом, чтобы не разбудить ни кого.
- Не трогай! Даже с твоей регенерацией, ещё рано снимать повязки.
Старик быстро закрутил «гипс» обратно.
- Вот, лучше посмотри, - Мастер развернул свёрток, который было принёс с собой, - Думаю, тебе стоит это увидеть.
Возня под носом разбудила Сагу, так что он тоже с любопытством уставился на содержимое. Это была небольшая, аккуратная шкатулка, а в ней…
- Вот чёрт…, - выругался парень.
В коробочке находилась табличка.
- А ещё две где? – поинтересовался Сага.
- Ещё? – растерялся Мастер, - Разве ключ не один?
- Это не «ключ», - попытался объяснить парень, - Это табличка. В установке их штук сто, они нужны для набора адреса. Не знаю почему, но на некоторых планетах из Дорог вытаскивают три из них, всегда с одними и теми же символами. Пока в установку не вставить все таблички, до единой, она не заработает.
- А что там, с другой стороны? – спросила Цунами.
- Судя по записям, - начал Мастер, - там прекрасное место. Деревья и травы растут сами, где им вздумается, а вода падает с неба…
Девушка рассмеялась.
- «Вода с неба», - усмехнулась она, - ну, ты скажешь тоже! Откуда воде взяться на небе – так не бывает!
- Это возможно! – не выдержал старик.
Он вдруг упал на колени и начал лихорадочно рисовать в пыли на полу схему круговорота воды в природе.
- Может ты и можешь починить всё, что угодно, но твою голову уже никто не починит!
- Когда вода падает с неба – это называется дождь, - вмешался Сага.
Цунами посмотрела на него, потом на рейфа – похоже, выражения лиц пришельцев давали поверить в правдивость их слов. Девушка явно хотела что-то сказать, но слов не нашлось – пришлось заткнуть себе рот едой и помалкивать.
- Ладно, - вдруг решила Цунами, - я раскопаю вам эту штуку.
- Как ты сможешь это сделать?
- Ну… не я, но я знаю, кто сможет! - заверила она, - Но сначала вы мне поможете.
Слаанеш не выдержал. Он схватил девушку за шею и поднял под потолок.
- Что тебе от нас нужно?
- Вытащить трёх человек, - прохрипела Цунами.
У Мастера были приборы, показывающие время суток снаружи, впрочем, приход ночи для обитателей бункера ознаменовали не они.
- Х-р-р-р…, - разнёсся по тесным комнатам и коридорам знакомый звук.
Похоже, Цунами гостила здесь не в первый раз – подобная подлянка со стороны девушки ничуть не смутила старика.
- Пойдём, - поманил он за собой Сагу.
Мастер привёл к массивной двери. За ней, словно это был гигантский сейф, располагалась комната со стальными стенами. Пол застилали множество тюков и тряпок, превращая помещение в бронированную спалью.
- Обычно, я запираю здесь ночевать Цунами, - объяснил старик, - но если это не удаётся, то сплю здесь сам.
Комната имела звукоизоляцию. Вскоре, и Слаанеш просочился к ним.
Утром, на прощание, Мастер накормил людей завтраком и выдал всем по небольшой лопатке.
- Это ещё зачем? – не понял Сага.
- Увидишь, - буркнула Цунами.
При виде этих орудий труда её настроение резко упало.
В бункере царила прохлада и неяркое освещение, здесь же, с наружи, безраздельно властвовало дневное светило. Воздух плавился над песком, создавая иллюзию водоёмов. Дюны… Дюны, на сколько хватало глаз.
- А где машина? – наконец сообразил парень.
- Старикашка засыпал, - объяснила девушка, начиная раскопки ближайшего песчаного холма, - чтобы внимания к бункеру не привлекать…
- Ой-й-й, - Сага чуть не осел, предвидя объём работ.
Наконец, вездеход был раскопан, и спутники двинулись в путь.
- Куда мы едем? – спросил парень.
- Увидишь! – отмахнулась Цунами.
- И долго нам ехать?
- С недельку…, - девушка усмехнулась, видя, как вытягиваются лица её компаньонов. – Шучу, - успокоила она, - к вечеру будем на месте.
Сага ожидал, что Цунами везёт их в очередной бункер, а это оказался дом. Прямо посреди пустыни, с окнами и даже трубой, с клумбами у крыльца и каменной дорожкой. Правда, при ближайшем рассмотрении, дом оказался какой-то ржавеющей конструкцией, металлическим остовом огромной махины, камни – осколками костей, а вместо цветов в клумбы были воткнуты разные железяки. Но кто-то явно, ещё совсем недавно, следил за этим местом и старался сделать его уютнее.
Внутри царил беспорядок. Свет проникал через неплотно закрытые ставни окон и пулевые отверстия на стенах. Дом, скорее, напоминал склад забытых вещей – обитатели явно тащили сюда всё, что попадало в их руки. В беспорядке угадывались следы пребывания минимум четырёх человек.
Цунами открыла дверь уверенным пинком, но, войдя внутрь, явно погрустнела.
- Зачем мы здесь? – спросил Слаанеш.
Девушка быстро прогнала от себя дурные мысли. Цунами заговорчески улыбнулась и поманила рейфа к себе, словно собираясь сказать ему что-то на ушко.
- Сейчас узнаешь, - заверила она.
Под полом располагался ещё один этаж. Похоже, обитатели вырыли его в песке самостоятельно.
Сага спустился вслед за девушкой. Пахло... сыростью и ржавчиной. Просторная комната с низким потолком была сплошь заставлена всевозможными металлическими конструкциями. Железные остовы тонули в бурно разросшихся растениях. Больше всего они напоминал траву, только облепляющую все ржавеющие поверхности, подобно мху. Цунами, проходя мимо, сорвала несколько стебельков и сунула себе в рот. Парень решил последовать её примеру. На вкус «трава» напоминала плесень и была сладковатой – с голодухи можно съесть и не такое.
Девушка прошла дальше.
В конце длинного коридора темнела глубокая яма. Цунами спрыгнула вниз, проскользив по специально поставленной лесенке и на пару минут скрылась из виду. Вернулась она уже со стаканом воды.
Девушка собиралась утолить жажду, но вдруг заметила в прозрачной жидкости какой-то мусор, смутилась, и выловила его пальцем. «Соринкой» оказалась уже знакомая Саге мошка – комар людоед-убийца, как парень прозвал их. Цунами улыбнулась и протянула стакан ему. «Хлеб да соль»…
Когда люди вернулись из подполья, уже начало темнеть.
- Что это? – спросил Слаанеш, разглядывая что-то в небе.
Цунами явно обрадовалась и подбежала к окну, но на улице ничего необычного не оказалась и девушка наморщилась.
- В небе, - указал рейф.
Над горизонтом, наконец, поднялся центр сине-зелёной галактики. Скопление звёзд немного напоминало потускневшее и разреженное дневное светило, в самом центре которого что-то переливалось.
- Большая моргалка, - Цунами пожала плечами.
Похоже, небесные явления её не интересовали. Девушка уселась на подоконник и свесила ноги наружу. Слаанеш снял с её пояса бинокль и попытался лучше рассмотреть странный объект.
- Что это, по-твоему? – спросил Сага.
- Возможно, группа спутников или станций… или просто туманность.
Цунами прочистила горло, явно пытаясь привлечь к себе внимание. Что-то заставило её уныние улетучиться, а её саму оживиться. Рейф по-прежнему был поглощён изучением неба и никак не отреагировал.
- Слаанеш, - это уже Сага позвал его.
- Мм? – рейф дал понять, что слушает.
Парень положил руку на бинокль и опустил прибор на нужный угол обзора, теперь и Слаанеш заметил другой объект на горизонте, приближающийся к ним.
- Твои друзья? – спросил он, - Чем же ты им так не угодила?
Этот летательный аппарат был точ-в-точ, как тот, где спутники нашли Цунами.
- Вы ведь сможете справиться с леталкой ещё раз? – решила уточнить девушка.
- Это и есть твой план? – спросил Сага.
- Ну… да.
- Внутрь, - скомандовал рейф.
- Дом нас не спасёт…, - вздохнула Цунами.
Слаанеш не терпел возражений и схватил, всё ещё сидящую на окне девушку, за шиворот и втянул вглубь комнаты.
@темы: Stargate Atlantis, фанфик, Рейфы